Se la vedete mantenete la distanza Può causare meningoencefalite eosinofila nell’uomo, con sindrome neurotossica potenzialmente fatale | I sintomi includono cefalea lancinante persistente, iperestesia cutanea, tremori, atassia, paralisi e perdita di peso.
La recente scoperta della presenza della lumaca gigante africana, conosciuta come Lissachatina fulica, nelle Isole Canarie ha sollevato gravi preoccupazioni nella società di Tenerife. La Rete per il rilevamento e l’intervento di specie aliene invasive nelle Isole Canarie (REDEXOS) ha confermato la presenza di questa specie invasiva e l’ha classificata come altamente pericolosa. La lumaca gigante africana può trasmettere una forma di meningite che ha allarmato la comunità scientifica, oltre a rappresentare un rischio per l’agricoltura.
Il rischio di insediamento della lumaca gigante africana:
Il portavoce della Fundación Neotrópico, Jaime de Urioste, mette in guardia sull’alto rischio di stabilire popolazioni stabili di questa lumaca nelle Isole Canarie. Le condizioni climatiche favorevoli, la disponibilità di cibo adeguato e l’assenza di predatori naturali aumentano la probabilità della sua espansione. Questo rappresenta un pericolo sia per i raccolti che per le specie vegetali autoctone della regione.
Rischi per la salute e agenti patogeni:
Per quanto riguarda i rischi per la salute umana, è necessario analizzare gli esemplari catturati per determinare se sono portatori di agenti patogeni o parassiti. De Urioste sottolinea che vi è una differenza tra gli esemplari allevati in cattività e quelli che provengono dalla natura e che sono stati in contatto con organismi pericolosi per la salute umana nei paesi di origine.
Caratteristiche della lumaca gigante africana:
La lumaca gigante africana si distingue per le sue grandi dimensioni, con un guscio conico e arrotolato che forma da cinque a nove spirali. Può superare i 20 centimetri di lunghezza e raggiungere un diametro fino a 12 centimetri. Il suo guscio presenta una columella tronca e un’apertura ovale, con striature di crescita evidenti. Il suo corpo mostra un disegno a bande longitudinali bruno-rossastre alternate a bande chiare o violacee. Anatomicamente, ha due paia di tentacoli sulla testa, con gli occhi situati sul paio superiore.
Pericoli associati alla lumaca gigante africana:
Il pericolo principale associato a questa lumaca risiede nel suo elevato potenziale zoonotico nel trasmettere i parassiti Angiostrongylus cantonensis e Angiostrongylus costaricensis. Il contagio avviene attraverso il contatto con le loro secrezioni mucose, l’ingestione accidentale di cibo contaminato da feci e muco degli ospiti intermedi delle lumache o l’ingestione diretta di queste lumache giganti africane.
Angiostrongylus cantonensis può causare la meningite eosinofila nell’uomo, con una sindrome neurotossica che può essere fatale. I sintomi includono cefalea lancinante persistente, iperestesia cutanea, tremori, atassia, paralisi e perdita di peso. La lumaca gigante africana può anche trasmettere ceppi patogeni di Salmonella spp., Arizona spp., Shigella sonnei e Aeromonas hydrophila, con effetti patogeni.
Impatto sull’agricoltura e l’ecosistema:
Questa lumaca gigante può mangiare oltre 500 tipi di piante, inclusi licheni, alghe e funghi. Sebbene sia prevalentemente erbivora, il guscio della lumaca richiede un apporto costante di calcio per crescere. Per raggiungere tale scopo, si nutre di ossa, gusci d’uovo, gusci di ostriche e gusci di altre lumache. Consuma anche materiali prodotti dall’uomo contenenti calcio come stucco, cemento e vernice. Uno dei problemi principali associati a questa lumaca è la sua capacità di riprodursi rapidamente, potendo deporre fino a 1.200 uova all’anno. Questo, unito alla sua voracità, la rende una vera minaccia per la vegetazione.
La presenza della lumaca gigante africana nelle Isole Canarie, in particolare a Tenerife, rappresenta una grave minaccia per l’ecosistema, l’agricoltura e la salute umana. La sua natura invasiva, l’alto potenziale zoonotico e la sua capacità di riprodursi velocemente richiedono azioni immediate per prevenire la sua diffusione. È necessario adottare misure efficaci di rilevamento, controllo e gestione per proteggere l’ecosistema unico delle Canarie e la salute delle persone che vivono sull’isola.
