Per la sua grandezza, il suo impatto e il suo comportamento, è stato classificato come incendio di sesta generazione.
Quando gli incendi sfuggono al controllo dei servizi antincendio a causa della loro intensità, velocità e imprevedibilità, vengono definiti come mega-incendi o incendi di sesta generazione.
Le soglie dimensionali più comuni sono quelle superiori ai 10.000 ettari , secondo una ricerca pubblicata su Global Ecology and Biogeography in cui gli autori hanno analizzato un centinaio di studi in cui è stato definito questo fenomeno.
Tra le diverse categorie di incendi, i cosiddetti “incendi di sesta generazione” stanno attirando sempre più attenzione a causa della loro devastante portata e del loro comportamento altamente imprevedibile. Questi incendi rappresentano una sfida senza precedenti per le squadre di soccorso, gli esperti di gestione delle emergenze e le comunità colpite.
«Il termine ‘sesta generazione’ si riferisce a incendi di tale intensità da alterare la dinamica degli strati superiori dell’atmosfera e generare venti che possono essere molto difficili da modellare , quindi non è possibile per noi prevedere il comportamento dell’incendio
Definizione e Caratteristiche
Il termine “incendi di sesta generazione” è stato coniato per descrivere una nuova tipologia di incendi boschivi che si discostano significativamente dai modelli tradizionali di comportamento del fuoco. Questi incendi sono caratterizzati da una serie di elementi distintivi:
- Velocità e Intensità: Gli incendi di sesta generazione si sviluppano rapidamente, diffondendosi a velocità sorprendenti e con un’intensità estrema. Questo comportamento aggressivo rende difficile per le squadre di soccorso prevedere e contenere l’avanzata delle fiamme.
- Impossibilità di Estinzione: A differenza degli incendi tradizionali, quelli di sesta generazione possono sfuggire al controllo umano e continuare a bruciare anche attraverso sforzi di spegnimento massicci. Questo è spesso dovuto a una combinazione di fattori come condizioni meteorologiche avverse, terreno difficile e cambiamenti nell’umidità.
- Cambiamenti Ambientali: Gli incendi di sesta generazione possono influenzare significativamente l’ambiente circostante, creando condizioni di microclima estreme e generando cicli di fuoco auto-sostenuti. Questi cambiamenti possono avere impatti a lungo termine sugli ecosistemi locali.
Possono essere soffocati?
Nonostante le numerose risorse allocate per l’estinzione, questi incendi possono diffondersi incontrollabilmente e superare la capacità di intervento, come riportato nel rapporto “Incendi e incendi boschivi nel Mediterraneo: una storia di relazione tra bosco e società” del Centro Tecnologico Forestale della Catalogna (CTFC). “Non sono suscettibili di estinzione,” sottolinea Martínez de Arano. “Non possono essere domati finché le condizioni meteorologiche non cambiano,” aggiunge.
La diminuzione o il completo abbandono di pratiche agricole come il pascolo del sottobosco, l’attività di disboscamento e raccolta di legname da ardere e la perdita di paesaggi articolati tra terreni coltivati e aree boschive favoriscono una crescita eccessiva delle foreste e un incremento della biomassa forestale. Questa accumulazione di biomassa, accentuata dai cicli regolari di siccità e temperature elevate durante i mesi estivi, si trasforma in materiale combustibile, innescando incendi di estrema intensità che possono persino attraversare vaste distanze senza bisogno di una copertura vegetale continua.
Implicazioni e Gestione
Secondo l’articolo pubblicato su eltiempo.es, la meteorologa Marta Almarcha sostiene che l’incendio che ha colpito Tenerife il 15 agosto possa essere classificato come un incendio di sesta generazione. Almarcha spiega che le caratteristiche di questo incendio sono in linea con questa definizione. “Gli incendi di sesta generazione si distinguono per la loro intensità straordinaria, il loro potenziale distruttivo e la rilascio di una notevole quantità di energia. Ciò porta alla formazione di un proprio sistema meteorologico all’interno dell’incendio, come evidenziato negli ultimi tempi, con la comparsa di pirocumuli”, sottolinea la meteorologa.
Le opinioni di Marta Almarcha sono condivise anche da Diana Colomina, coordinatrice del programma forestale del WWF, che ha espresso la stessa interpretazione nelle sue dichiarazioni a Infobae.
La ricerca scientifica e l’esperienza pratica stanno contribuendo alla comprensione di questi incendi e alla definizione di nuove strategie di gestione. Tuttavia, le sfide sono enormi, in quanto gli incendi di sesta generazione possono superare le capacità di risposta umana e causare danni significativi a ecosistemi, proprietà e vite umane.
In sintesi, gli incendi di sesta generazione rappresentano una nuova frontiera nella gestione delle emergenze. La necessità di adattarsi a comportamenti del fuoco sempre più estremi richiede un’approccio multidisciplinare, coinvolgendo scienziati, soccorritori, politici e comunità locali per affrontare efficacemente questa crescente minaccia.
Quali caratteristiche distinguono le diverse generazioni di incendi?
Il concetto di generazione di incendi è definito da uno scenario in cui emerge un elemento che limita la possibilità di sopprimere l’incendio, favorendo la sua evoluzione in un vasto incendio boschivo, come precisato nella guida “La prevenzione dei grandi incendi boschivi adattata al tipo di incendio” pubblicata dalla Generalitat di Catalogna. Queste diverse generazioni si sviluppano sulla base delle trasformazioni paesaggistiche dovute ai cambiamenti socioeconomici e possono essere così identificate:
Prima generazione: questi incendi si propagano attraverso il combustibile a terra, costituito principalmente da praterie e arbusti che proliferano a seguito dell’abbandono dei terreni coltivati. L’accumulo di combustibile, che alimenta questi incendi, si forma nell’arco di due fino a quindici anni. Si tratta di incendi di intensità media, che bruciano una superficie compresa tra 1.000 e 5.000 ettari, e l’azione di spegnimento si basa su squadre locali e pompieri stagionali.
Seconda generazione: l’accumulo di combustibile a causa dell’abbandono delle attività agricole e forestali tradizionali favorisce l’insorgere di incendi più rapidi e intensi, che si diffondono occasionalmente da fonti secondarie. Il periodo di accumulo di questo combustibile si estende da dieci a trenta anni. La loro estensione territoriale si aggira tra 5.000 e 10.000 ettari, richiedendo l’impiego di mezzi aerei per il loro spegnimento.
Terza generazione: questa tipologia di incendi si propaga con grande intensità attraverso le cime degli alberi, in ragione della uniformità dei boschi, risultato di una cattiva gestione forestale e del mancato spegnimento di incendi di media e bassa intensità. Il periodo di accumulo del combustibile si estende da trenta a cinquanta anni. La loro estensione territoriale si estende tra 10.000 e 20.000 ettari, con la formazione di corone di fuoco, colonne convettive e sorgenti secondarie massicce che si propagano a lunga distanza. In queste situazioni, le opportunità di spegnimento sono limitate e i cambiamenti comportamentali rapidi superano la capacità delle risorse antincendio. Questi incendi possono emergere in concomitanza con ondate di calore.
Quarta generazione: si tratta di vasti incendi boschivi che si diffondono attraverso la copertura forestale, penetrando senza difficoltà nei giardini e nelle abitazioni a causa della densità della vegetazione e della continuità del carico di combustibile tra l’area boschiva e le zone urbane. In questo contesto, possono manifestarsi incendi simultanei nello stesso territorio e possono essere innescati da ondate di calore. In tale contesto, si passa dal tentativo di soppressione del fuoco alla necessità di proteggere le persone e le proprietà in una nuova prospettiva di difesa.
Quinta generazione: in questa fase, si manifestano vasti incendi boschivi simultanei in zone a rischio, con un comportamento estremamente aggressivo, veloce e violento, che attraversano anche aree urbane. Si possono verificare incendi simultanei alle cime degli alberi, intersecandosi con interfacce tra zone urbane e forestali. Questo tipo di incendi supera le capacità operative dei tradizionali mezzi idrici. La loro gestione richiede un coordinamento efficace tra varie squadre di intervento e entità coinvolte nella lotta contro gli incendi.
