IAC osserva come si alimenta il buco nero
Dall’Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie osservano come si alimenta il buco nero al centro della galassia di Andromeda
Un team scientifico internazionale, guidato dall’Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie (IAC) in collaborazione con l’Università di Monaco, ha recentemente ottenuto una visualizzazione diretta del processo di alimentazione del buco nero centrale della galassia di Andromeda. Questo risultato è stato segnalato nell’articolo pubblicato sulla rivista ‘The Astrophysical Journal‘.
La galassia di Andromeda, una delle più vicine alla Via Lattea e visibile a occhio nudo, ospita un buco nero supermassiccio al suo centro, con una massa di oltre 100 milioni di masse solari. Sebbene questo buco nero e quello al centro della Via Lattea siano i meno attivi conosciuti, emettendo radiazioni limitate, la loro attività è strettamente legata al processo di alimentazione.
Il team scientifico ha utilizzato immagini provenienti dai telescopi spaziali Hubble e Spitzer per studiare il buco nero centrale di Andromeda. La vicinanza della Terra al piano della Via Lattea rende difficile osservare l’attività del buco nero centrale di questa galassia, a causa dell’elevato oscuramento delle polveri e della densità stellare. Tuttavia, la situazione è diversa per Andromeda, dove è possibile osservare il buco nero centrale con meno ostacoli.
Grazie alle osservazioni combinate dei telescopi spaziali Hubble e Spitzer, il team ha potuto studiare in dettaglio il modo in cui il buco nero centrale di Andromeda viene alimentato. Hanno scoperto che il buco nero è nutrito da lunghi filamenti di polvere e gas situati a distanza dal nucleo della galassia. Questi filamenti si muovono progressivamente a spirale nel buco nero, simile al flusso d’acqua in una dolina.
I ricercatori sottolineano che i buchi neri sono “divoratori di cibo avidi e tuttavia delicati”. Se alimentati lentamente e in modo progressivo, non lasciano tracce del loro cibo; tuttavia, un’azione di alimentazione forzata ed eccessiva può provocare una reazione “violenta e aggressiva”.
L’utilizzo combinato di Hubble e Spitzer ha consentito di ottenere una visione completa del processo di accrescimento della materia attorno al buco nero centrale di Andromeda. Le osservazioni di Spitzer sono particolarmente dettagliate, poiché la sua prossimità alla galassia ha permesso di ottenere dati con un livello di precisione comparabile a quello del telescopio Hubble.
